Pesquisas recentes indicam que doenças gengivais, como a periodontite, e a perda de dentes podem estar associadas ao encolhimento do hipocampo, uma região fundamental do cérebro responsável pela memória. Embora ainda não haja comprovação definitiva de que esses problemas bucais levem diretamente à demência, estudos sugerem uma ligação preocupante entre ambas as condições.
Relação entre saúde bucal e função cerebral
Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Tohoku, no Japão, acompanhou idosos com idade média de 67 anos que não apresentavam distúrbios de memória no início da pesquisa. Após quatro anos, exames odontológicos e ressonâncias magnéticas mostraram que aqueles com periodontite moderada a grave e perda de dentes apresentaram alterações no volume do hipocampo, indicando possíveis impactos na memória e no raciocínio.
Segundo os especialistas, a boca com doenças pode abrigar agentes inflamatórios que, ao circularem pelo sangue, alcançam o cérebro e contribuem para processos que favorecem o desenvolvimento da demência. Como resposta a essa preocupação, países como Israel investem em programas de atendimento odontológico para idosos, oferecendo tratamentos que vão desde limpeza até implantes dentários.
Atividade física e qualidade de vida na terceira idade
Além da saúde bucal, a prática regular de exercícios também é fundamental para preservar a qualidade de vida dos idosos. Pesquisa da Universidade de Cambridge acompanhou cerca de 1.400 pessoas acima de 60 anos e constatou que a redução da atividade física está ligada à piora do bem-estar, maior risco de hospitalização e até morte precoce.
Os participantes que diminuíram o tempo dedicado a exercícios moderados ou intensos tiveram queda significativa na qualidade de vida, enquanto aqueles que mantiveram ou aumentaram a atividade apresentaram benefícios importantes para a saúde geral. Interromper longos períodos sentados, mesmo ficando em pé, já traz vantagens para o organismo.