O democrata Scott Colom venceu a disputa pelo Senado no Mississippi, em uma virada considerada improvável em um dos estados mais republicanos dos Estados Unidos. A Associated Press projetou a vitória oito dias após a votação. Um anúncio de campanha que ironizava uma fala da adversária sobre o preço da carne ganhou destaque na corrida.
Em fevereiro, a senadora Cindy Hyde-Smith disse que consumidores poderiam escolher “outras proteínas” diante da alta da carne bovina. Meses depois, um vídeo de menos de 30 segundos transformou a declaração em piada: um dos personagens responde que prefere escolher outro senador. Publicado em 13 de outubro, o anúncio ultrapassou 16 milhões de visualizações.
A fala chamou atenção também porque Hyde-Smith cria gado e já foi secretária de Agricultura do Mississippi. A senadora afirmou que se referia a opções mais baratas para as famílias. Sua campanha atribuiu a inflação a políticas do governo de Joe Biden, enquanto Donald Trump fez comícios no estado em apoio à aliada.
Colom será o primeiro democrata eleito senador pelo Mississippi desde 1982 e o primeiro senador negro do estado desde 1881. A campanha arrecadou US$ 5 milhões, ante pouco mais de US$ 3 milhões de Hyde-Smith. Especialistas ressaltaram que não é possível medir com precisão quanto o anúncio influenciou o resultado, embora a peça tenha levado ao debate uma preocupação compartilhada por eleitores.
A carne moída chegou a US$ 6,92 por libra em agosto, o maior valor nominal desde o início da série histórica, em 1984. A oferta menor, após secas que reduziram o rebanho bovino americano ao nível mais baixo em 75 anos, ajudou a pressionar os preços. Em setembro, o produto custava US$ 6,79 por libra, ainda 7,4% acima de um ano antes.