O conceito de saúde social, que engloba condições como segurança financeira, moradia, acesso à educação e ao sistema de saúde, ganha destaque entre profissionais da medicina. Eles afirmam que esses fatores influenciam diretamente a recuperação e o bem-estar das pessoas, sendo tão importantes quanto os cuidados físicos.
Em seminário recente, a médica Nichola Davis, da New York University, destacou que exames e diagnósticos representam apenas 20% do tratamento, enquanto o restante depende dos determinantes sociais. Ela defende que os médicos ampliem seu olhar para o contexto social dos pacientes e ofereçam suporte para reduzir problemas como insegurança alimentar ou falta de acesso a benefícios.
Erin McAleer, assistente social e diretora do Projeto Bread, que combate a fome em Massachusetts, chama atenção para a necessidade de soluções integradas, como a presença de bancos de alimentos em hospitais públicos. Ela lembrou que, mesmo em estados ricos, muitas famílias enfrentam dificuldades para garantir comida suficiente.
Caroline Fichtenberg, da University of California, aponta que investir em profissionais capacitados para ajudar pacientes a superar barreiras sociais é fundamental para melhorar o atendimento e o ambiente de trabalho. Ela também defende a integração de dados entre diferentes setores de saúde e a ampliação das parcerias com a comunidade para resolver problemas como falta de moradia.
Para o professor Seth Berkowitz, da University of North Carolina, o sistema de saúde precisa ir além da prevenção tradicional e ouvir as pessoas para entender melhor suas necessidades reais, promovendo mudanças estruturais que vão além do tratamento dos sintomas.