Um estudo da Universidade Vanderbilt, nos Estados Unidos, revelou que a irregularidade no sono pode aumentar o risco de aterosclerose, que é o acúmulo de placas nas artérias. O trabalho acompanhou mais de 2 mil pessoas com idade média de 69 anos, monitorando seus padrões de descanso entre 2010 e 2013.
Os participantes usaram dispositivos no pulso para registrar quando estavam acordados ou dormindo, além de manter um diário do sono e fazer exames que detectam distúrbios como apneia. Os resultados mostraram que quem dormia em horários irregulares tinha mais depósitos de cálcio nas artérias do coração e placas nas carótidas.
Essas placas estreitam os vasos, dificultando a passagem do sangue e podendo causar ataques cardíacos ou derrames se se romperem. Segundo a principal autora do estudo, Kelsie Full, o sono de qualidade precisa ser prioridade em consultas médicas, pois afeta diretamente funções do coração como batimentos e pressão arterial.
O estudo reforça que o ideal é manter uma rotina de sono regular, dormindo de sete a nove horas por noite e sempre no mesmo horário, para evitar inflamações e problemas crônicos. A American Heart Association já inclui o sono entre os principais cuidados para proteger a saúde do coração, ao lado de dieta, exercícios e controle de peso.