A SpaceX anunciou que vai realizar em breve o 14º teste da Starship, seu maior foguete, com a missão inédita de colocar a nave em órbita ao redor da Terra. Até agora, os voos foram apenas suborbitais, com trajetórias que não completavam uma volta completa.
O lançamento está marcado para ocorrer em cerca de uma semana, a partir do Texas, previsto para terça-feira às 8h15, horário de Brasília. Além do teste da nave, a SpaceX planeja lançar 26 satélites Starlink de nova geração, ampliando sua rede de internet via satélite.
Essa missão marca uma etapa mais avançada no desenvolvimento da Starship, que precisa atingir velocidade e altitude suficientes para se manter em órbita. A empresa usa uma estratégia de testes frequentes para identificar e corrigir problemas rapidamente, mesmo que muitos lançamentos anteriores tenham terminado em explosões.
O último teste, feito em julho, foi considerado um sucesso parcial, mas a nave ainda não está pronta para voos comerciais ou para levar astronautas à Lua e a Marte. Para isso, é necessário que a SpaceX domine o reabastecimento em órbita e a recuperação da nave para reutilização.
A Starship é o principal projeto da SpaceX para futuras missões espaciais de longo alcance, incluindo viagens ao satélite natural da Terra e ao planeta vermelho.