Em Aracruz, no Norte do Espírito Santo, apicultores estão usando áreas de preservação ambiental para criar abelhas e produzir mel, garantindo renda para dezenas de famílias. A cidade se destaca como a maior produtora de mel do estado, graças a essa iniciativa que aproveita espaços cedidos por uma indústria de celulose.
O projeto faz parte do Programa Apicultura Sustentável, que atua desde 2014 no Espírito Santo para fortalecer a produção local de mel. O programa ajuda na organização das associações de apicultores e oferece suporte técnico e administrativo, além de capacitação e acesso a equipamentos.
Hoje, seis associações participam do programa, com cerca de 1.170 colmeias espalhadas nas áreas preservadas. Cada colmeia produz em média 35 kg de mel por safra, e a colheita acontece duas vezes ao ano, somando quase 41 toneladas de mel por ciclo.
O principal desafio dos produtores era a falta de espaço para instalar os apiários, já que muitos não têm terras próprias. A parceria com a indústria de celulose, que cede áreas protegidas, resolveu esse problema, oferecendo ambiente rico em recursos naturais para as abelhas se alimentarem e se desenvolverem.
Além do impacto econômico, a apicultura ajuda a manter o equilíbrio ambiental por meio da polinização, essencial para a biodiversidade local. Apicultores ressaltam a importância das abelhas para o meio ambiente e a produção agrícola.
Dados do IBGE mostram que o Espírito Santo aumentou a produção de mel em 55% desde 2016, chegando a 846 mil quilos em 2024. O valor da produção mais que dobrou, ultrapassando R$ 12 milhões. Aracruz lidera o ranking estadual, responsável por mais de 10% da produção total do estado.